Tổ chức Du lịch Thế giới định nghĩa Du lịch bền vững là “Du lịch tính đến toàn bộ các tác động kinh tế, xã hội; môi trường hiện tại và tương lai, giải quyết các nhu cầu của du khách, ngành, môi trường và cộng đồng địa phương”. Điều này đồng nghĩa với việc du lịch để phát triển bền vững phải sử dụng tối ưu tài nguyên môi trường - yếu tố quan trọng trong phát triển du lịch, tôn trọng các yếu tố văn hóa xã hội của cộng đồng địa phương, đảm bảo các hoạt động kinh tế khả thi và lâu dài.
